「六代目百合の米焼酎」「カルチャー割り」「貴蒸酎」！今気になる焼酎のあれこれ／「酒屋が選ぶ焼酎ふぇすてぃばる」レポートvol.1

トピックス ①：「六代目百合」の貴重な「米」焼酎。その味わいとは？

まず訪れたのは、こういったイベントではとても珍しい塩田酒造のブース。今回は酒屋主導のイベントということで、はるばる鹿児島県・甑島から来てくださったそうです。ありがたや〜！

塩田酒造さんと言えば、芋焼酎ファンが愛してやまない「六代目百合」。これ以外の銘柄はつくらないという、“一酒入魂”の潔さもかっこいい。素朴ながら、芋の力強さを感じる骨太な味わい。そしてなんといっても、いつまでも余韻が残る“百合香”と言うべき独特の香りが唯一無二。

「これは蔵付き酵母由来の香りなので、うち以外では出ません。焼き芋や干し芋のような芋本来の香りと、フローラルな華やかさもある。なんとも形容しがたい香りですね」とサーブしてくれる蔵人の酒井さん。お湯割りにすると香りが溶け出して、口の中が百合香でいっぱいになる。

芋が収穫できなかった年に造ったという、幻の米焼酎もテイスティング。「4年間熟成して米らしい香りが出てきた」という米焼酎にはふくよかな丸みがありつつ、しっかり百合香も感じます。

最後に、どうして1つの銘柄だけを造り続けるんですか？と聞いてみると「それでいいからです」と酒井さん。ビリビリ。しびれました。

トピックス②：まるでサイダーの味わい。大山甚七商店の“貴蒸酎”がデビュー

鹿児島・指宿市の大山甚七商店は、前代未聞の“焼酎で焼酎を仕込む”という新たな蒸留方法にチャレンジ。日本酒の貴醸酒になぞられて“貴蒸酎”と名付けたその手法で仕込んだファーストバッヂを、蔵元自らがサーブ。

味わいのイメージが伝わる爽やかなラベルデザインの「YAMADAICHI 山大一 Cider 紅まさり 貴蒸酎 2025」。おすすめのソーダ割りを飲んでみると、なんだこれは！これまでに感じたことのない香り。芋らしいほっこり感とボディはありながら、たしかにサイダーのような清涼感も感じます。

「もろみは低温でゆるやかに、通常よりも長い期間発酵させています。もろみのアルコール度数を上げることで沸点がガクッと下がって、常圧蒸留でも減圧のような軽やかさが出るんです。芋も米麹も通常の倍量使っているので、濾過してもほんのり白濁しているんですよ」と蔵元の大山陽平さん。

初回は少量生産ですが、今後は仕込む量を増やすかもしれないそうです。どんどん新しい製法を編み出し挑戦する大山さん。これからも目が離せません。

トピックス③：大和桜の「茶番カルチャー割り」がすごかった

続いては鹿児島・いちき串木野市の大和桜酒造さん。蔵元の若松徹幹さんが「ソーダ割りの次を探していて、ようやく見つけました」と打ち出していたのが、ずばり“お茶割り”。その名も「茶番カルチャー割り」。

使用するのは福岡県・八女市の茶葉を扱う「茶番」というブランドの「Hikicha01」。粉末状になった煎茶で、とある展示会でこのお茶に出会った徹幹さん。「『大和桜』を混ぜてみたらめちゃくちゃ美味しかった！」とのこと。

鮮やかなグリーンのお茶割りの、みずみずしい香りたるや！　大和桜のふっくらとした芋の甘い香りを、お茶の旨味が引き上げている感じがします。口当たりもまろやかで、何杯でも飲めてしまいそう。

「この茶番のパッケージもかっこいいでしょ。20代のセンスのある子たちがやってるブランドなんだよ」。聞けば「茶番」は、久留米市を拠点に活動するデザイナー、写真家、DJ、ラッパーなどによって立ち上げられたのだとか。20代の新しい感性で展開されるお茶と、徹幹さんが造る焼酎の出会い。まさに“カルチャー”が割られている一杯でした。

トピックス④　大分産「トヨノホシ」で仕込む麦焼酎「聞 牟禮鶴（もん むれづる）」が旨かった！

6月発売の本誌「麦麦焼酎」特集の製作真っ只中だった取材班。ピンピンに張った麦焼酎アンテナに引っかかったのが、牟礼鶴酒造の「聞 牟禮鶴（もん むれづる）」です。大分・豊後大野にある焼酎蔵で、もともとは日本酒蔵だったこともあり、日本酒の製造を元にした焼酎づくりが特徴なんだとか。

「聞 牟禮鶴（もん むれづる）」は、大分県で開発した「トヨノホシ」という品種の麦を使って、もろみを日本酒のように低温で長期発酵。華やかな吟醸香を感じる麦焼酎は初体験です。

「吟醸香だけが目立つようなフルーティーな感じにしたいわけではなくて、しっかり麦の味わいも感じられるようにバランスを考えました」と蔵元の森健太郎さん。たしかに、最初に立ち上がるのは華やかな吟醸香ですが、舌に麦の香ばしさが残ります。

するすると喉に流れる優しい口当たりの秘密は仕込み水。「水もうちの蔵の大きな特徴です。蔵が祖母山、久住山、阿蘇山などの谷合にあるので、とても柔らかい天然水に恵まれているんですよ」。こう話す森さん自身も穏やかで、お酒には造り手の人柄が出るなぁと改めて思いました。

トピックス⑤：若手がまぶしい！未来を応援したい次期蔵元たち

最近の焼酎イベントでは、2〜30代の“次期蔵元”なる若手が参加していることも多い。先代の味を守りつつ「同世代に焼酎を広めたい！」と新しい表現を模索する彼らの姿は輝いていて、つい推したくなります。

東京・八丈島で「八重桜」「島流し」「江戸酎」などを造っている八丈島酒造。ブースには四代目の奥山武宰士さんが立っていました。35歳。元Jリーガーという経歴を持つ人物です。

「江戸酎 蒼」は奥山さんがつくった新しい銘柄。クラシックな「江戸酎」は八丈島産のさまざまな色の芋を混醸することで独特の味わいが楽しめる銘柄ですが、「江戸酎 蒼」は熟成期間をあえて約1年と短めに設定。フレッシュで軽やかな飲み口は、まさに「蒼」といった感じです。

芋焼酎「しま甘露」を造る種子島の髙﨑酒造の髙﨑創士さんは、ただいま五代目修行中。「普段は水割りをおすすめしていますが、今日は暑いのでソーダ割りでも！」と「しま甘露」のソーダ割りを一杯。芋はすべて種子島産。甘味を強く感じる一杯で、数種類の酵母を組み合わせて使っています。

27歳の髙﨑さんは農大へは行かず、大学では経営を学んだそう。現在は蔵で造りに携わりながら、五代目になるべく奮闘しています。「種子島もどんどん人口が減ってきているので、微力ながら盛り上げていけたらなと思っています。多くの方に手にとっていただけるように、新しいことにも挑戦したい」と語る姿が頼もしいです。

外のブースでは鹿児島・指宿の田村合名会社の桑鶴良さんが、紅さつまで仕込んだ「紅乃薫」の面白い飲み方を教えてくれました。「これはレモンの香りを入れた炭酸割りがよく合うんです。和菓子みたいな優しい甘味があるので、レモンの酸味が甘さをひっぱってくれる」。

26歳の桑鶴さんは、自分と同世代の若い人たちに焼酎を飲んでもらうために、さまざまな割り方を試行錯誤していると言います。

「ひと口目で『焼酎って楽しい』という入口をつくってあげたいんです。だからコーラとかファンタとか、いろんなもので試しています。一度焼酎の世界に入ってきてもらえたら、もう私たちの本領発揮。もう引き込みますから！」。

たまたまそばにいたのは、伊勢五本店スタッフの石井大輔さん。同い年で仲が良く、桑鶴さんは石井さんの意見も焼酎造りの参考にしているそうです。

「焼酎は食中酒なので、食事の味を邪魔をしちゃいかん。飲食店さんがせっかくおいしい料理を出してくれているので、彼らが紹介しやすいような焼酎ってどんなのだろう？って、酒屋さんの意見からも学ばせてもらっています」。酒蔵と酒屋、次世代のナイスコンビにも期待です。

「過去にはなかった、“多様性”こそ今の焼酎の魅力！」

「焼酎ふぇすてぃばる」は、4年前から開催されているコンペティション「酒屋が選ぶ焼酎大賞」が元になって開催されたイベント。どうして今年、リアルイベントを開催することになったのか。主催者である鹿児島のコセド酒店、代表取締役社長の米盛茂樹さんに、お話を聞いてみました。

「今こそイベントをやるタイミングだと思いました。私はこの業界に28年くらいいるのですが、24年前くらいに焼酎ブームと言われる時代があって、その時と同じような空気感を感じています。『焼酎を盛り上げたい！』と全国78軒の酒屋が協力してくださり、100軒以上の飲食店のみなさんもバックアップしてくださった。それが一番、良かったなと思いますね」。

2000年代のブームの時と、いまの焼酎業界とで明らかに違う点も感じているという米盛さん。

「以前になかったのは、焼酎の多様性。造り手は柔軟な感性で幅広い酒質を作り出していて、飲み方にしてもソーダ割り、お湯割り、水割り、それぞれを極めるプロが誕生しています。カクテルも、以前のブームの時にはなかった概念ですね。いろんなジャンルの方々が焼酎でなにかを表現しようとしているムーブメントが本当に面白いと思います。焼酎は庶民の飲み物でもあり、特別な時に楽しむ価値ある一杯にもなる。そんな感覚が全国に広まっていったらいいなと思っています」。

令和の焼酎ブームのキーワードは「多様性」。第二回の記事では、ソーダ割りを極める宮崎「NISHITACHI SODAWARI LAB」さんのブースの様子をお届けします！

※文中の髙崎さんのお名前の漢字「崎」は、正しくは“たつさき”です。ブラウザ上で正しく表示されない可能性があるために「崎」と表示しています。

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