まず飲むべきは「麦麦（バクバク）焼酎」の四天王。麦のロースト感がバズーカのごとく強烈なインパクトを放つ、麦麦のトップランナー「青鹿毛」。

麦麦焼酎の夏が来た！

子供の頃の夏休みを思い出してほしい。青空、太陽、入道雲、そして喉を潤すキンキンの麦茶。あれから時が経ち、今の私たちが求めているのは、喉だけでなく魂まで沁みわたる「大人の麦茶」ではないだろうか。dancyuは今年、12年ぶりに麦焼酎を本気で掘り下げる。狙うは芳ばしさが口内で大爆発する「麦麦焼酎」だ。この熱狂を形にすべく、米米ならぬ「麦麦CLUB」を結成し、識者6名でいま飲むべき麦麦焼酎を語り尽くす濃い～試飲会を敢行した。まずは、麦麦シーンの歴史を切り開いた「麦麦四天王」から。2000年に大分・四ッ谷酒造の「兼八」が登場して麦麦焼酎の歴史が幕を開け、2004年、宮崎・柳田酒造の「青鹿毛」と、東京八丈島・八丈興発の「麦冠 情け嶋」がデビューし、麦麦シーンを席巻。そして、2022年に、宮崎・尾鈴山蒸留所の「山猿 銅釜蒸留」が大革命を起こした。

今回紹介するのは、麦の芳ばしいロースト香を毎シーズン更新し続ける「青鹿毛」。麦麦のトップランナー、その味わいとは？

「麦麦（バクバク）CLUB」メンバー

一場ちひろさん

小料理店「かまびす」 チーママ・飲料担当
蒸留酒と小料理がテーマの清澄白河「かまびす」で飲料を担当。焼酎を表すワードセンスは随一。 昨年の「香り焼酎」企画でもテイスターを務めた。

山口歩夢さん

「焼酎Bar 秘蔵」店主
全国から焼酎ファンが訪れる押上のバー「秘蔵」店主。定番から新酒、希少なものまで約1300銘柄を揃え、圧倒的な情報量を誇る。

東條晃一さん

酒屋「内藤商店」四代目
1912年に創業し、日本酒や焼酎など約5000銘柄を扱う酒屋の四代目。ワインやテキーラに関する資格を保持し、幅広い知見を持つ。

中瀬航汰さん

「鳥酎 神田大手町」店長
最注目の“焼酎愛スゴい若手店長”。彼が率いる「鳥酎 神田大手町」は、ただ飲む場所ではなく、焼酎の深みに触れられる社交場でもある。

花岡 賢さん

「居酒屋 Hana」店主
繊細な創作料理と緻密なペアリングで食通と酒好きを唸らせ続ける大塚の名店主。日本酒とワインのみならず焼酎の知識量も凄まじい。

山口歩夢さん

「エシカル・スピリッツ」蒸留家
酒粕の再蒸留など、廃棄素材を再利用してクラフトジンを製造するエシカル・スピリッツ取締役。発酵と醸造の造詣も深く、多角的な分析力に秀でる。

「麦麦四天王」トップランナー：柳田酒造「青鹿毛」

エンジニアだった柳田正さんが実家の蔵に戻った当時は、芋焼酎ブームの真っ只中。芋焼酎党を麦に振り向かせようと造ったのが「青鹿毛」だ。飲んだ後、焼酎が体内の熱で温められ、息を吐いたときに焙煎麦の強い香りと甘味が呼気として放出される。「今季の青鹿毛は、飲んだ人が3メートル先にいてもわかるくらいロースト香が強め」と代表の柳田正さん。その言葉通り、香りの“飛距離”は麦麦焼酎の中でもトップクラスだ。こうした特徴香は自ら行なう蒸留機の魔改造によって生み出される。

子供の頃から機械いじりが好きだった柳田さん。特徴的な焙煎香を最大限引き出すために、蒸留機内の蒸気の吹き込み口に設置するパーツを自作。DIYショップで金属管を入手してカットし、ねじ山まで彫る徹底ぶり。

麦麦CLUBコメント

この夏は、ぜひ麦麦焼酎を！　ガツンと旨い肉中華が抜群に合います。

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佐々木 香織 （ライター）

福島出身の父と宮城出身の母から生まれ、東北の血が流れる初老の編集ライター。墨田区在住。食べることと飲むことが好き。お酒は何でも飲むが、とくに日本酒と焼酎ラヴァー。おもな仕事は新聞やウェブでの連載、雑誌や書籍の編集・取材・執筆。テーマは食べもの、お酒、着物など。

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